Gestern

Die Öffentlichkeit hat ein überwiegend landwirtschaftliches Bild vom Jura. Dabei wird jedoch oft vergessen, dass der Kanton eine der am stärksten industrialisierten Regionen der Schweiz war. So lag 1939 der Anteil der in Industrie und Handwerk tätigen Bevölkerung in allen sieben Districts des Berner Juras bei 53,4 % und damit weit über dem damaligen Schweizer Durchschnitt (43,5 %).

Charakteristisch für die Ajoie ist die Feinsteinindustrie. Im District gab es Dutzende von Unternehmen, die in diesem Sektor tätig waren. Die Tätigkeit zeichnete sich einerseits durch die Präsenz eines großen Unternehmens, der Familie Theurillat, und andererseits durch kleine Heimwerkstätten aus.

Der Gründer der Theurillat-Dynastie war Augustin-Joseph (1803-1877), ein Uhrmacher aus Rebévelier. Einer von Augustin-Josephs Söhnen, Augustin (1840-1901), begann seine Tätigkeit in einer kleinen Werkstatt in der Stadt Porrentruy, wo er wahrscheinlich mit dem Einfassen von Uhrensteinen beschäftigt war. 

Das Unternehmen wird vom Erwachen mehrerer Gemeinden in Ajoie profitieren, die kleine Fabriken, die sie zur Belebung der lokalen Industrie gebaut haben, zur Vermietung anbieten. Diese Strategie ermöglicht die Entwicklung kleiner Strukturen. So finden sich Fabriken in fast jedem Dorf, während die Industrie normalerweise in den Vororten der Städte angesiedelt ist. Die Brüder Theurillat mieteten eine Fabrik in der Gemeinde Courtemaîche, die auf dem Höhepunkt ihrer Tätigkeit fast 120 Personen beschäftigte. In Porrentruy wurde die Fabrik vergrößert, aber die Räumlichkeiten waren immer noch unzureichend. 

Am 11. August 1907 stimmte die Gemeindeversammlung von Vendlincourt für eine finanzielle Beteiligung am Bau einer Fabrik zur Herstellung von Steinen für die Uhrenindustrie. Am Vorabend des Ersten Weltkriegs bezog das Unternehmen Theurillat & Cie das neue Gebäude in der Nähe des Bahnhofs. 1919 folgte das gleiche Unternehmen in Cornol.

Die kleine Filiale der Theurillats in Vendlincourt beschäftigte bis Mitte der 1960er Jahre etwa 30 “Pierristes”, hauptsächlich Frauen. Das Ende des Unternehmens im Jahr 1967 fiel mit dem Aufkommen des Lasers und der Quarzuhr zusammen. Das Gebäude wurde in der Folgezeit unterschiedlich genutzt. Unter anderem wurde es mehrere Jahre lang von einer Strumpfwarenfabrik genutzt. Bevor die Fabrik in den 2000er Jahren endgültig aufgegeben wurde, diente sie als Autogarage und für den Verkauf von Ersatzteilen. Die Fabrik trägt noch heute einige Spuren dieser letzten Funktion.